本病的病原体为细小病毒科、细小病毒属的水貂肠炎病毒。该病毒和猫泛白细胞减少症病毒有共同抗原成分，水貂感染猫泛白细胞减少症病毒后，表现出与水貂病毒性肠炎相似的症状。同时，用猫泛白细胞减少症病毒制成的弱毒疫苗，能使水貂获得抵抗病毒性肠炎病毒的免疫性，但水貂肠炎病毒却不能感染猫。本病毒对外界环境有较强的抵抗力，能耐受６０℃３０分加热处 理；病毒在污染的貂笼里能保持一年的毒力。含有病毒的组织和粪便，在冷冻状态下，一年毒力不下降。病毒对胆汁、乙醚、氯仿等有机溶剂和胰蛋白酶有抵抗力；煮沸能**病毒；０．５％福尔马林、苛性钠溶液，在室温条件下１２**使病毒失活。

传染源是患病动物和带毒动物，尤其是带毒母貂是最危险的传染源。病后康复动物的排毒期可在1年以上。病毒经患病动物和带毒动物的粪便、尿、精液、唾液等途径排出体外，污染饲料、饮水及用具，经消化道和呼吸道感染。猫科、犬科以及貂科等动物均有易感性，水貂最为易感，尤其幼龄水貂更易感。本病常呈地方流行性和周期性流行，传播迅速，全年均能发生。但以夏季发生较多。发病率达60％，病死率达15％以上，其中幼龄仔貂的病死率更高。

本病潜伏期为4～8天。可分以下几种病程。

最急性型：突然发病，见不到典型症状，经12～24**很快死亡。

急性型：精神沉郁，食欲废绝，但渴欲增加，喜卧于室内，体温升高达40.5℃以上。有时出现呕吐，常有严重下痢，在稀便内经常混有粉红色或淡黄色的纤维蛋白。重症病例还能出现因肠黏膜脱落而形成圆柱状灰白色套管。患病动物高度脱水，消瘦。经7～14天左右，终因衰竭而死亡。

亚急性型：与急性型相似。腹泻后期，往往出现褐色、绿色稀便或红色血便，甚至煤焦油样便。患病动物高度脱水、消瘦。病程常拖至14～18天而死亡。

少数病例能耐过，逐渐恢复食欲而康复，但能长期排毒而散播病源。

剖检可见病死貂的肠呈鲜红色，血管**充血，肠内容物有血液、黏液，为急性、卡他性、出血性肠炎。急性病例的肠内容物为水样黄绿色，肠壁纤维样坏死病灶，肠系膜淋巴结肿大，色显红，脾瘀血性肿大，表面粗糙有色斑。亚急性病例的肝肿大色淡。病情严重者肠、肝、脾均病变，肠壁几乎烂掉，粘连在一起，肝很脆，一动即成碎块，脾脏有**出血点，外表有色斑。

1 根据临床症状和病理变化可做出初步诊断，确诊需进一步做实验室诊断。

2 实验室诊断

常用的实验室诊断方法有：本动物接种试验、琼扩试验、血凝抑制试验等。

病毒性肠炎目前还没有特效药物治疗，一旦发病，只能使用抗生素控制继发感染。通过接种疫苗预防是本病防治的关键。水貂的病毒性肠炎疫苗一般每年接种两次，前一年的12月10～20日接种一次，当年的6月10～20日接种一次，皮下注射每只1毫升。为防止犬瘟热病的发生，可每只同时注射1毫升犬瘟热疫苗。疫苗使用前请详细查看说明书。

此外，还应做好以下预防工作：

1.发生过本病的水貂场，要进行严格消毒，以防来年再发生。因该病毒对外界环境有很强的抵抗力，可耐受-20℃低温和56℃高温，而且患病貂经**后一年多时间里，仍是该病毒的携带者，通过粪便排出病毒，还可以感染貂群。笼舍地面用0.3%甲醛、3%漂白粉、3%火碱或生石灰溶液进行全面消毒；笼具可用火焰烧烤**病毒；食盆、饮水用具、加工饲料的用具用火碱水消毒或用高温蒸煮消毒；粪便要堆放在远离饲养场的地方进行热发酵处理，有沼气池的地方可将粪便投入池中发酵。

2.严禁猫狗进入貂场，严禁从患过该病的貂场引种，严禁患过该病的饲养场有关人员进入貂场，对于患过该病的种貂年终打皮时一律淘汰，不能留作种用。

3.不喂变质腐败的饲料。

一般性肠炎可采取以下方法治疗：四环素药片，每只半片，长效磺胺每只1/4片，拌料喂食；庆大霉素(4万单位)每只1毫升，一天注射2次。同时喂给易消化、适口性好的新鲜饲料。