兔痘病毒属正痘病毒科痘病毒属。该病毒可在多种动物培养细胞如H细胞、猪肾细胞、小鼠成纤维细胞、地鼠上皮细胞等细胞系增殖;也可于10~14日龄鸡胚绒毛尿囊膜增殖,并产生白色混浊痘斑或出血性痘斑。

兔痘病毒主要存在于肝脏、脾脏、血液等实质脏器;卵巢、睾丸、脑、胆汁、尿液及鼻分泌物中也含病毒。该病毒毒力很强,传播迅速,控制难度很大。

该病毒耐干燥和低温，但不耐湿热，对紫外线和碱敏感，常用消毒药可将其杀死.

病兔是主要传染源,其鼻腔分泌物中含有大量病毒。病原体主要通过口鼻分泌物的飞沫在空气中传播，经过呼吸道、消化道、皮肤创伤和交配而传染。也可经污染的饲料与饮水传染。呼吸道与消化道是主要的感染途径。

本病可发生于**年龄的兔，但以青年兔和妊娠母兔最易感。本病在兔群中传达极为迅速，常呈当地性盛行或分发。幼兔灭亡率可达70％，成年兔为30—40％。本病传播迅速，但病兔康复后不带毒。

该病潜伏期为2-14天。初期被感染的兔子鼻内有大量鼻液，淋巴结肿大，体温也随之升高，食欲不振，精神沉郁，眼结膜潮红，流泪，呼吸脉搏加快。发病5天全身皮肤出现红斑性疹，最后发展为丘疹，疱疹，脓疱，破烂后形成干痂。有时候病变出现在鼻腔和口腔黏膜上，并在该上面出现坏死灶。得病的兔子面部和口腔出现广泛水肿，严重的皮肤出血。眼结膜出现化脓性或弥漫性炎症，角膜发生溃疡炎症，甚至穿孔。母兔阴唇出现丘疹，尿道和生殖道广泛水肿，怀孕的母兔则流产。公兔则出现睾丸炎，阴囊广泛水肿，包皮和尿道出现丘疹，水肿，排尿困难。感染时候出现局部化脓，溃烂，有的出现肺部和消化道炎症等疾病。

病变主见皮肤、口腔、呼吸道及肝、脾、肺等出现丘疹或结节；淋巴结、肾上腺、唾液腺、睾丸和卵巢均出现灰白色坏死结节；相邻组织发生水肿和出血。

1、最急性病例，病兔在感染后7-10天死亡，死前只表现出发热、厌食，偶尔有眼睑炎等症状。 　　

2、急性病例，病兔鼻腔流出大量的分泌物，体温升高，淋巴结肿大，尤其以腹股沟淋巴结肿大，尤其以腹股沟淋巴结与腘淋巴结最为**，扁桃体肿大，口腔、鼻腔及皮肤出现红斑或丘疹。有时口腔和面部呈现水肿，硬腭和齿龈局灶性坏死。严重者可见皮肤出血，雄兔常发生睾丸炎和阴囊水肿。有些病兔出现眼部病变，严重者出现化脓性、溃疡性眼炎，剖检可见多种组织和器官出现灰白色结节或局灶性坏死。肝脏与脾脏肿大。在有些兔痘病例中，可见到唇部痘疱，胸膜炎，肝脏有局限性坏死灶，睾丸水肿出血等。本病常伴发鼻炎、喉炎、支气管炎、肺炎、胃肠炎以及怀孕母兔流产等。 　　

3、荧光抗体检测以及病毒的分离与鉴定都有助于本病的确诊。

除一般性防制措施外，目前本病尚无**的防制方法。在本病流行地区和受危胁地区可接种牛痘疫苗进行免疫预防。暴发本病的兔群可用牛痘疫苗进行紧急接种。对病兔可选用人的抗天花病毒新药进行尝试性治疗。主要是坚持兽医卫生制度，严格消毒，隔离检疫等措施。